港队征七榄挑战者系列赛争入世界组

港榄将出征南非。
香港榄球总会宣布,男、女子七人榄球代表队明日出发前往南非,征战世界七人榄球挑战者系列赛,争取2024年世界系列赛参赛资格。
香港七人榄球队主教练庄保罗(Paul John)及男队主帅高勋(Jevon Groves)公布两场比赛的阵容,包括15名男子及16名女子球员将于本周五出发南非备战。挑战者系列赛是夺得2024年七人榄球系列赛7个分站参赛资格其中一个途径,港队将于4月21至23日,以及28至30日于南非出战两场男女子赛事。

自2010年以来再次夺得香港国际七人榄球赛银盾冠军的男子队全员13人,当中包括将创纪录71次代表港榄出战的翼锋姚锦成,加上前锋高凡戴尔(Michael Coverdale)及强大翼锋萨耶斯(Harry Sayers)一同出征南非。挑战者系列赛共12支男子队角逐,港队与智利、巴布亚新畿内亚及意大利同组。

由于男子世界七榄系列赛下季将缩减至12队,在挑战者系列赛中胜出的男子队,将与3支即将从世界七榄系列赛中淘汰的球队,一起参与5月20至21日在伦敦举行的赛事,争夺下季世界七榄系列赛最后席位。

男队主帅高勋表示:「过去4个月里,我们用上21名资深球员,而过去3场大赛中,我们也有机会看清每个球员的水平,并从中挑选最适合出战今仗的球员。」这是港队第3次参加挑战者系列赛,之前两次分别是在2020年首届系列赛中败阵日本而获得亚军,以及在2022年获得第5名。

香港女子七人榄球队继首次亮相香港国际七榄后,这亦是女子港队首次获得挑战者系列赛参赛资格。胜出挑战者系列赛的女子队将直接晋级参加世界女子七人榄球系列赛,成为国际巡回赛12队其中一队。庄保罗挑选一支丰富经验的队伍,当中保留曾出战香港七榄的12名女将中的10人。

内核人物高香慧(Natasha Olson-Thorne)及李念殷将再次在南非担任双队长,资深的庄嘉欣亦已恢复状态回归。蓝嘉敏、何维铵、陈颖、欧阳倩怡和陈楚琪均继续入选,新一代的谢咏翘及韦诺莳(Rosie Wright)亦相继入选,而苏绮琦及霍山文(Shanna Forrest)均双双入选,力争成为2024年世界女子七榄系列赛参赛球队之一。

主教练庄保罗表示,女子队在香港七榄表现有很多值得借鉴地方:「这是女子队首次参加挑战者系列赛,我们很高兴能参与其中。这是继香港七榄后,球队继续向前迈进的好机会。我们应该为当日的表现感到自豪,我们开赛不错,而且防守也做得很好。现在,我们面对的挑战是将当日表现作为球队基准,保持同一水平之余亦要不断进步。」

图片来源 : ©AFP

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